Plasma

Desde pequeños nos han dicho que la materia puede estar en estado sólido, líquido o gaseoso. Pues bien, eso ya no es cierto, pues existe un cuarto estado, el plasma.
El plasma es el cuarto estado de la materia. Este estado lo adquieren ciertos elementos al estar "super-magnetizados". Existen diferentes tipos de plasmas, entre ellos el que se puede encontrar en las tormentas eléctricas y las auroras boreales, dentro de los aceleradores de partículas y reactores de fusión, y en toda clase de fenómenos cósmicos como las nebulosas.

Generalmente están formados por iones y electrones libres que no se pueden recombinar entre sí debido a su alta temperatura, comportándose como una especie de nube de gas eléctrico.

 
Durante las últimas décadas se han desarrollado un tipo de aceleradores de partículas que utilizan un láser y plasma como elementos principales.

Un plasma, en su totalidad, es eléctricamente neutro; contiene tanta carga negativa (electrones) como positiva (iones). Si dirigimos un haz intenso de un láser hacia el plasma, crea una perturbación en el plasma; el haz empuja los electrones y los separa de los iones positivos, más pesados, que se quedan atrás, creándose así una región de exceso de carga positiva y una región de exceso de carga negativa.

La perturbación forma una onda que se propaga por el plasma casi a la velocidad de la luz. De modo tal que el potente campo eléctrico que apunta de la región positiva a la negativa acelerará cualquier partícula dotada de carga que caiga bajo su influencia.